Nueva York (CNN) — Apenas es martes, pero ya ha sido una semana difícil para el mundo de la tecnología.
La venta masiva de acciones tecnológicas del lunes, impulsada por unos resultados decepcionantes, contribuyó a la caída de los mercados en general. Los «Siete Magníficos» de la tecnología perdieron US$ 615.600 millones el lunes, según datos de S&P Global.
Los inversores también se vieron sacudidos por las dudas sobre si las decenas de miles de millones de dólares que las empresas tecnológicas han invertido en inteligencia artificial (IA) se traducirán alguna vez en aumentos reales de ingresos, o si la IA resultará ser un sumidero de dinero que sólo genera modestas ganancias de eficiencia.
El lunes por la tarde, un juez federal dictaminó que Google había violado la legislación antimonopolio estadounidense con su negocio de búsquedas. La decisión supuso una reprimenda contundente a la actividad principal de Google que podría poner en entredicho su dominio en las búsquedas en línea, y también podría tener efectos en cadena para otros gigantes tecnológicos que libran sus propias batallas antimonopolio.
Y luego, por supuesto, hubo preocupaciones económicas más amplias alimentadas por una cifra de desempleo peor de lo esperado y la impaciencia por que la Reserva Federal de EE.UU. baje las tasas; en el pasado, los temores de recesión han llevado a los principales clientes de tecnología a reducir sus gastos.
La confluencia de estos factores ha dado la impresión de que las grandes tecnológicas, que en los últimos 18 meses han impulsado a los mercados con su publicidad sobre la inteligencia artificial, podrían estar ahora en terreno inestable.
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Pero, por ahora, los observadores del sector afirman que este momento es sólo una corrección, y no una espiral descendente.
Charlie Miner, analista de la firma de investigación Third Bridge, dijo que comparar la actual desaceleración de la tecnología con algo parecido a un momento de estallido de la burbuja puntocom sería «una gran exageración».
«Saliendo de una semana de ganancias donde escuchamos a CEO de clase mundial discutir no solo una continuación, sino una aceleración en el gasto en infraestructura de IA, nuestros expertos creen que los inversores deberían inspirarse en este ciclo de innovación en curso», dijo Miner a CNN en un correo electrónico.
Las valoraciones tecnológicas a principios de julio «llegaron a su punto más alto en más de 20 años… hay que digerir algunas de esas ganancias antes de seguir adelante», dijo a CNN Angelo Zino, analista tecnológico de CFRA Research.
¿Volver a las bases?
No es que los gigantes tecnológicos corran el riesgo de quedarse sin dinero. Solo en el último trimestre, Apple, Google, Microsoft, Meta y Amazon reportaron más de US$ 94.000 millones en beneficios. Y a pesar de la caída de ayer, que ya parece haber empezado a revertirse, las acciones de Apple, Amazon, Microsoft, Meta, Google y Nvidia siguen subiendo con fuerza en lo que va de año.
Es posible que las acciones tecnológicas simplemente vuelvan a cotizar sobre los principios básicos de sus negocios principales, en lugar de sobre las esperanzas de un futuro de IA, ahora que el potencial de monetización de esa tecnología parece estar al menos a una década de distancia. Pero esos fundamentos son sólidos.
«Las dos tendencias más importantes para Big Tech son la nube y el gasto en publicidad digital, y ambas están funcionando muy bien, esencialmente en línea con las expectativas o por encima de ellas», dijo Zino.
En lo que respecta al gasto en inteligencia artificial, «¿en qué más van a gastar dinero estos tipos?». dijo Zino. «Ahora mismo sólo hay dos formas de gestionar el dinero: gastar agresivamente para el crecimiento futuro o devolver más a los accionistas. Y en realidad están haciendo ambas cosas».
De hecho, Google y Meta anunciaron planes para empezar a repartir dividendos trimestrales por primera vez a principios de este año.
La cuestión de Google
La mayor incógnita que se cierne sobre la industria tecnológica es qué podría ocurrirle a Google ahora que se dictaminó que es un monopolio. La empresa anunció que apelará la sentencia. Pero si se mantiene, podría dar lugar a medidas que van desde una multa hasta el desmantelamiento de los contratos de exclusividad que han convertido a Google en el motor de búsqueda por defecto, e incluso la posible disolución de la empresa.
El dominio de Google en las búsquedas en línea ha impulsado su enorme negocio de publicidad en línea. Cualquier cosa que amenace su cuota de mercado podría poner en peligro su negocio principal, que ya se enfrenta a las amenazas competitivas de las nuevas herramientas de inteligencia artificial.
Además, la decisión del juez del lunes podría influir en la forma en que los tribunales evalúen otros casos antimonopolio en curso contra Apple, Amazon, Microsoft y Meta. Un cambio en la definición de lo que constituye un comportamiento anticompetitivo en la tecnología podría afectar la base de los principales negocios de esas empresas, así, por ejemplo, cómo Apple pone sus servicios exclusivos a disposición de los usuarios o cómo Amazon trabaja con terceros vendedores al por menor.
También podría alentar a los legisladores que han estado buscando tomar medidas enérgicas contra el poder de las grandes empresas tecnológicas.
«Esta es una gran victoria para el pueblo estadounidense y demuestra la importancia de hacer cumplir nuestras leyes antimonopolio y por qué estoy abogando por normas de competencia para las grandes empresas tecnológicas», dijo la senadora Amy Klobuchar en un comunicado tras la decisión.
Pero pasarán meses, si no años, antes de que Google sufra posibles consecuencias, mientras se desarrollan los procedimientos sobre posibles soluciones y una apelación.
Y la mayoría de los analistas creen que es improbable que se produzca una ruptura de Google, y que la fortaleza de la empresa le ayudaría a sobrellevar otras posibles soluciones del gobierno.
«En general, a los consumidores les gusta Google, se sienten cómodos con él y, aunque tengan que elegir al abrir un nuevo dispositivo, se quedarán con lo que conocen», afirma Miner. «Esta sentencia inspirará confianza a corto plazo a DuckDuckGo, Yahoo y otros competidores de Google Search. Aún así, se enfrentan a una ardua batalla en la formación de asociaciones y la construcción de sus marcas para recortar el ~90% de cuota de mercado de Google».