(CNN) – Dan Ortell Mor tenía una cita a las 7:30 p.m. para cortar el cabello de un cliente en su salón en La Torre, Valencia, el martes por la noche. Pero cuando el cliente llamó para cancelar debido al mal tráfico, eso pudo haberle salvado la vida a Mor. En su lugar, fue a casa y vio informes de autos flotando en las aguas de la inundación, en un pueblo río arriba.
“Me dije a mí mismo: Esa agua viene hacia aquí”, le dijo a CNN mientras paleaba barro de su casa. “No creo que tarde mucho. Corrí al balcón, miré alrededor y ahí venía el agua. Ya estaba en mi puerta”.
Sin advertencia. Sin alertas. Eso llegó aproximadamente una hora después en su teléfono móvil. Una alarma estridente enviada a todos los residentes en Valencia, informándoles de fuertes lluvias y que se quedaran en casa. Demasiado tarde para muchas personas ya atrapadas en las crecientes aguas de la inundación. Este es el peor desastre natural que Valencia ha visto en décadas. Un año de lluvia cayó en menos de 8 horas, según la agencia meteorológica de España. El agua bajó rápidamente por los ríos y afluentes hacia el mar Mediterráneo, arrastrando autos y destruyendo puentes en el camino. Más de 200 personas han muerto y las autoridades advierten que es probable que el número de muertos aumente.
Pero no es algo sin precedentes. Valencia sufrió una inundación mortal similar en octubre de 1957 causada por el mismo fenómeno meteorológico estacional conocido como gota fría. Ese desastre mató a docenas de personas cuando el Turia se desbordó en los barrios concurridos de la ciudad de Valencia. Fue tan mortal que la ciudad gastó millones para desviar el río años después.
Entonces, ¿cómo es que Valencia fue sorprendida desprevenida nuevamente?
La agencia meteorológica AEMET de España en Valencia advirtió sobre fuertes lluvias a las 7:30 a.m. del martes, elevando el nivel de alerta a rojo en algunas áreas y advirtiendo a los residentes que se mantuvieran fuera de las carreteras en caso de inundaciones.
A las 10:30 a.m., los bomberos en pueblos del interior como Llombai estaban rescatando personas de las inundaciones. La AEMET advirtió a los residentes que estuvieran vigilantes, incluso si había poca lluvia en sus áreas, ya que los barrancos y cañones se estaban llenando rápidamente con agua que bajaba de las montañas hacia el mar. Al mediodía, el presidente regional de Valencia, Carlos Mazón, pareció minimizar la crisis al decir que la tormenta estaba amainando, contradiciendo las advertencias de los servicios de emergencia. La declaración fue publicada por su oficina en X, pero desde entonces ha sido eliminada.
A las 5 p.m., los servicios de emergencia de Valencia estaban abrumados por cientos de solicitudes de ayuda en toda la región.
Fue a las 8 p.m., cuando finalmente los teléfonos móviles vibraron con la alerta pública que decía a los residentes que se quedaran en casa. Demasiado poco, demasiado tarde, incluso para aquellos río abajo del agua furiosa que de otro modo podrían haber tenido tiempo para prepararse. Los políticos se están señalando unos a otros por la falta de acción rápida. Al final, sin embargo, son los residentes como Valentín Manzaneque Fernández, de 70 años, quienes están sufriendo las consecuencias. Está furioso. “Todos los políticos son unos sinvergüenzas. ¿Están aquí quitando el barro? ¿Llenan sus bolsillos para darnos esto?”, le dijo a CNN mientras se unía a la fila de residentes que caminaban hacia la ciudad en busca de ayuda. “La tormenta golpeó por la mañana. Pero el agua no llegó a nosotros hasta las 8 de la noche. Sin embargo, nadie nos advirtió, nada. A nadie le importó”. Pasó dos noches durmiendo al aire libre en la terraza de un vecino antes de decidirse a atravesar horas de barro y escombros desde su casa, en el suburbio de Sedaví, para conseguir comida y agua en la ciudad de Valencia.
Las aguas han retrocedido, pero recuperarse de la destrucción llevará semanas y meses. Las autopistas de Valencia siguen bloqueadas o solo parcialmente utilizables, muchas obstruidas por vehículos arrastrados. Las vías del tren están tan dañadas que es poco probable que el servicio se reanude en semanas, según la Adif, la autoridad ferroviaria de España.
Mor no está esperando ninguna ayuda del Gobierno. Cuando CNN habló con él, estaba cubierto de barro, limpiando los escombros acumulados en la casa de su familia con su propia escoba y pala. Los vecinos también estaban ayudando, mientras llegaban voluntarios con botas impermeables, cubos y un carrito de supermercado lleno de comida y agua. Su negocio de salón, dice, está completamente arruinado. Pero se considera afortunado. Sus padres sobrevivieron a la inundación de 1957 y logró ponerlos a salvo durante este desastre.
“Solo son cosas materiales las que se arruinaron. Lo principal es que mi familia está a salvo. Lo superaremos, mi familia está bien”, dijo. “Todo lo que podemos hacer ahora es ponernos a trabajar y limpiar”.
Si nos sigues desde España, recuerda que ya puedes ver nuestro canal 24 horas vía streaming en Rakuten TV, Samsung TV Plus y LG Channels.