Minsk, Belarús (CNN) — Si algo quedó claro de la conferencia de prensa de este jueves que dio el presidente de Belarús, Alexander Lukashenko, es que el jefe del grupo mercenario ruso Wagner, Yevgeny Prigozhin, a quien no se ha visto en público desde el 24 de junio, parece estar en un limbo decididamente peligroso.
Lukashenko puso un abismo de distancia entre él y Prigozhin cuando dijo que ni él ni sus mercenarios estaban en Belarús, y que no estaba claro si alguna vez se trasladarían al país.
«Está en San Petersburgo. O quizá esta mañana viaje a Moscú o a otro lugar», dijo Lukashenko en respuesta a una pregunta de CNN. «Pero ahora no está en el territorio de Belarús».
Cuando el mes pasado se dijo que Lukashenko había mediado en un acuerdo para poner fin al intento de insurrección de Prigozhin en Rusia, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, explicó que el acuerdo se produjo porque Prigozhin y Lukashenko se conocían «personalmente desde hacía mucho tiempo, unos 20 años».
Pero este jueves, Lukashenko dijo que era Putin el amigo de Prigozhin desde hacía mucho tiempo, que lo conocía «mucho mejor que yo y lo conoce desde hace más tiempo que yo, unos 30 años».
Ninguno de los dos líderes parece ahora muy dispuesto a ser el mejor amigo de Prigozhin.
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La última de las muestras de las antiguas tensiones de Prigozhin con el Ministerio de Defensa de Rusia fue la insistencia en que los mercenarios de Wagner firmaran contratos con el gobierno ruso; Prigozhin se negó.
Pero este jueves, Lukashenko insistió en que si los combatientes de Wagner llegan a Belarús, tendrían que firmar documentos con su Gobierno.
«Cuando decidan ubicarse en Belarús, redactaremos un contrato con ellos», dijo.
Justo cuando nos enterábamos de que Prigozhin estaba en Rusia, no en Belarús, los medios de comunicación estatales rusos difundieron imágenes de una supuesta redada policial en la oficina y residencia de Prigozhin en San Petersburgo. Las imágenes, descritas como «escandalosas» por los presentadores, muestran lo que se describe como un alijo de oro, dinero y pelucas, junto con armas y varios pasaportes aparentemente pertenecientes a Prigozhin bajo diferentes alias.
Yevgeny Prigozhin fue visto por última vez en público saliendo del cuartel militar ruso de Rostov del Don el 24 de junio. Crédito: Agencia Anadolu/Getty Images
Lukashenko, cuya lealtad al presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha llevado a muchos a caracterizar a su país como nada más que un Estado vasallo, redobló su amistad con Putin.
Aunque a veces haya tensiones, dijo, «tenemos canales de comunicación y en cuestión de minutos mantenemos una conversación y en horas nos vemos cara a cara. Estamos en el mismo barco. Si nos peleamos y hacemos un agujero en este barco, ambos nos ahogaremos».
De hecho, dijo, cuando se trata de las armas nucleares rusas recién estacionadas en Belarús, los dos países están unidos por la cadera.
«Su finalidad es exclusivamente defensiva», afirmó. Si Rusia utilizara armas nucleares, «estoy seguro de que consultaría con su aliado más cercano».
— Katharina Krebs y Luis Graham-Yooll contribuyeron con este reportaje.