(CNN) — El Manchester United anunció el domingo que el multimillonario petroquímico británico Sir Jim Ratcliffe compró una participación del 25% en el famoso club de fútbol de la Premier League inglesa.
La venta fue confirmada por INEOS, un conglomerado multinacional con sede en Londres, controlado por el Manchester United y Ratcliffe.
INEOS dijo en un comunicado que Ratcliffe adquirirá el 25% de las acciones Clase B del club y hasta el 25% de sus acciones Clase A disponibles públicamente «y proporcionará 300 millones de dólares adicionales destinados a permitir futuras inversiones en Old Trafford», el estadio histórico del club. La familia Glazer, propietaria de la mayoría del club, y los accionistas Clase A recibirán el mismo precio de 33 dólares por acción, dijo el club. El viernes, las acciones del Manchester United (MANU) cerraron a 19,81 dólares.
En mayo, Forbes valoró al Manchester United en US$ 6.000 millones, justo detrás del Real Madrid como el club de fútbol más valioso del mundo. Las acciones del Manchester United habían caído casi un 13% en 2023.
El acuerdo aún requiere la aprobación de la Premier League inglesa.
«Estamos encantados de haber llegado a este acuerdo con Sir Jim Ratcliffe e INEOS», dijeron Avram Glazer y Joel Glazer, copresidentes ejecutivos y directores del Manchester United, en un comunicado. «Como parte de la revisión estratégica que anunciamos en noviembre de 2022, nos comprometimos a buscar una variedad de alternativas para ayudar a mejorar el Manchester United, con un enfoque en brindar éxito a nuestros equipos masculinos, femeninos y de la Academia».
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Esa declaración agregaba que “la ambición conjunta es crear una operación futbolística de clase mundial aprovechando las muchas fortalezas existentes del club, incluido el exitoso desempeño fuera de la cancha, que continúa disfrutando”.
La venta se produce después de más de un año de rumores de que la familia Glazer, con sede en Florida, propietaria del club desde 2005 y también propietaria de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL, estaba interesada en aceptar ofertas. Ha habido múltiples rondas de ofertas, que incluyeron al inversionista qatarí Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani, quien retiró su oferta en octubre, según múltiples informes.
El Manchester United ha tenido problemas en los últimos años bajo la propiedad de la familia Glazer. El club, que ha tenido cuatro entrenadores a tiempo completo desde que Sir Alex Ferguson renunció en 2013, no ha ganado un título de la Liga de Campeones de la UEFA desde 2008 y no ha conquistado un título de la Premier League desde 2013.
El Manchester United ocupa actualmente la octava posición en la clasificación de la Premier League.
Ratcliffe, de 71 años, nació en Failsworth, Lancashire, que forma parte del Gran Manchester. Se ha descrito a sí mismo como “un chico local y un seguidor de toda la vida” del Manchester United. Ratcliffe, uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña con un patrimonio neto de 19.100 millones de dólares, según el índice de multimillonarios de Bloomberg, lanzó anteriormente una oferta fallida por el club londinense Chelsea, que alcanzó los US$ 5.300 millones en mayo de 2022.
Ratcliffe también posee los clubes de fútbol OGC Nice en Francia y FC Lausanne-Sport en Suiza.