(CNN) — El futbolista Jordan Henderson anunció que regresa a Europa para fichar por el Ajax, seis meses después de su polémico traspaso a Arabia Saudí.
El jueves, el internacional inglés dijo que dejaba el club Al-Ettifaq de la Liga Profesional Saudí (SPL) «con efecto inmediato», y añadió: «No ha sido una decisión fácil, pero creo que es la mejor para mí y mi familia».
El Ajax, actualmente quinto en la Eredivisie holandesa, también confirmó el traspaso el jueves, publicando fotos y videos de la llegada de Henderson en las cuentas de las redes sociales del club.
«Sigo queriendo rendir a un alto nivel sobre el terreno de juego y eso es lo más importante. Tengo que venir a rendir e intentar ayudar al equipo a tener éxito», dijo el jugador de 33 años en un video en X, antes Twitter.
Un comunicado del Al-Ettifaq describió la decisión de rescindir el contrato de Henderson como «amistosa», mientras que el presidente del club, Samer Al Misehal, dijo que la «decisión rápida, sin demora ni más distracciones, se ha tomado tanto por el bien general del club como por el de Jordania».
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El acuerdo de Henderson con el Al-Ettifaq era por tres años, según ESPN.
«Jordan es un buen tipo y es una pena que las cosas no hayan funcionado para él, pero sería el primero en admitir que se le ha dado todo el apoyo y se le ha mostrado respeto», declaró Saad Allazeez, director general interino de la SPL.
El traspaso de Henderson del Liverpool al Al-Ettifaq fue objeto de escrutinio dado el apoyo previo del centrocampista a los derechos LGBTQ. Henderson ha apoyado públicamente la campaña Rainbow Laces, respaldada por Stonewall, y ha hablado de la necesidad de apoyar «hombro con hombro» a quienes sufren exclusión.
Pero al trasladarse a Arabia Saudita —donde la actividad sexual entre personas del mismo sexo es un delito, según Human Rights Watch— surgieron críticas contra Henderson por parte de grupos de la campaña LGBTQ y de la comunidad futbolística en general.
Kop Outs, un grupo de aficionados LGBTQ del Liverpool, se declaró «horrorizado y preocupado» por el traslado, mientras que 3LionsPride, un grupo similar de aficionados ingleses, se declaró «decepcionado».
En una entrevista con The Athletic publicada el año pasado, Henderson dijo que creía que su traslado a Arabia Saudita era «algo positivo», y explicó que comprendía la frustración de la comunidad LGBTQ.
«Puedo entender el enfado. Lo entiendo», dijo. «Todo lo que puedo decir al respecto es que lamento que se sientan así. Mi intención nunca, nunca fue hacer daño a nadie».
Henderson ganó la Liga de Campeones y la Premier League durante sus 12 temporadas en el Liverpool antes de fichar por el Al-Ettifaq el año pasado, uniéndose así a una serie de jugadores de alto nivel —como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Neymar— en Arabia Saudita.
Durante los seis meses que jugó en el Al Ettifaq, dirigido por Steven Gerrard, gran jugador del Liverpool, disputó 17 partidos de liga. El jueves, el club anunció que había ampliado el contrato de Gerrard hasta 2027.
Amy Woodyatt y David Close, de CNN, contribuyeron a este reporte.