Estos patrones son evidencia de ciclos húmedos y secos en el planeta rojo, que podrían haber proporcionado condiciones para la formación de vida microscópica. El Mars Curiosity registra gradualmente las capas sedimentarias del monte Sharp, que se encuentra a 5 kilómetros de altura en el cráter Gale. Los minerales que prevalecen en cada área reflejan diferentes épocas en la historia del cráter.