(CNN) — El presidente de Rusia, Vladimir Putin, envió uno de los buques de guerra más modernos de su país armado con misiles hipersónicos avanzados en un largo viaje a través del océano Atlántico hasta el mar Mediterráneo y el océano Índico, informaron este miércoles los medios estatales rusos.
La fragata Almirante Gorshkov partió de un puerto no identificado del norte de Rusia este miércoles después de que Putin hablara con el comandante del barco y el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, a través de un video, según un informe de la agencia de noticias TASS.
Putin se jactó de que el barco transportara misiles hipersónicos Zircon, armas de largo alcance que viajan a más de cinco veces la velocidad del sonido y que son más difíciles de detectar e interceptar.
“No tiene análogos en ningún país del mundo”, dijo Putin, según TASS. “Estoy seguro de que armas tan poderosas protegerán de manera segura a Rusia de posibles amenazas externas y ayudarán a garantizar los intereses nacionales de nuestro país”, agregó.
Rusia probó el sistema Zircon a fines de 2021, disparando desde el Almirante Gorshkov en el mar Blanco y alcanzando un objetivo naval a más de 400 kilómetros de distancia, según informes en ese momento.
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La misión actual será su primer despliegue en una posible situación de combate.
“Los esfuerzos durante la campaña se enfocarán en contrarrestar las amenazas contra Rusia, mantener la paz regional y la estabilidad junto con países amigos”, dijo Shoigu en el informe de TASS.
La guerra de Rusia contra la vecina Ucrania atraviesa su décimo mes, aunque ese conflicto no fue mencionado específicamente en el informe TASS.
Además, es incierto si el misil Zircon podría usarse en esa guerra.
Misiles hipersónicos rusos.
Si funciona como lo anuncian los rusos, es un arma temible.
La Missile Defense Advocacy Alliance, con sede en EE.UU., dice que el Zircon es “un misil de crucero hipersónico antibuque de maniobra” con un alcance de entre 500 y 1.000 kilómetros.
La alianza dice que su velocidad se ha fijado en Mach 8, o casi 9.900 kilómetros por hora. Hipersónico se refiere a cualquier velocidad superior a Mach 5 (3836 mph).
“Si esa información es precisa, el misil Zircon sería el más rápido del mundo, por lo que sería casi imposible defenderse de él solo por su velocidad”, dice la alianza en su sitio web.
El sitio también apunta a la nube de plasma del misil como otra característica «valiosa».
“Durante el vuelo, el misil está completamente cubierto por una nube de plasma que absorbe los rayos de radiofrecuencia y hace que el misil sea invisible para los radares. Esto permite que el misil permanezca sin ser detectado en su camino hacia el objetivo”, indica.
A eso se le suma la capacidad del Zircon para alterar su trayectoria de vuelo, todo lo cual la convierte en un arma extremadamente formidable.
Sin embargo, usar los misiles Zircon a bordo del Almirante Gorshkov contra objetivos en Ucrania es un desafío logístico.
Desde una perspectiva rusa, el campo de tiro óptimo para las armas sería desde el mar Negro, al sur de Ucrania. Pero para llegar allí, el buque de guerra ruso tendría que pasar por el estrecho del Bósforo controlado por Turquía, y Ankara dijo desde las primeras etapas de la guerra que no permitiría ese acceso a buques de guerra extranjeros.
Mientras que el Gorshkov teóricamente podría disparar contra Ucrania desde el extremo norte del Mediterráneo, la ruta de vuelo a Ucrania pasaría por los países de la OTAN, algo que se vería como una gran escalada en la agresión rusa.
TASS dijo que el Gorshkov también está armado con misiles de crucero Kalibr-NK, armas que tienen un alcance de hasta 2.500 kilómetros, según el Proyecto de Defensa de Misiles del CSIS. Pero esas armas, incluso con su mayor alcance, enfrentarían los mismos problemas para llegar a Ucrania que los Zircons.
Aún así, el despliegue del Almirante Gorshkov le dio a Putin algo positivo de qué hablar en medio de las grandes pérdidas rusas contra Ucrania, incluido uno de sus buques de guerra más preciados, el Moskva, que se hundió en abril pasado en lo que Ucrania dice que fue un ataque de sus fuerzas de misiles.
El analista Carl Schuster dijo que el despliegue sirve como una declaración política para Putin.
“Está tratando de mostrar que Rusia sigue siendo un jugador global a pesar de los costos y la condena internacional de su asalto a Ucrania”, dijo Schuster.
“Él puede mostrar a sus audiencias nacionales que la reacción internacional no es tan efectiva como se afirma en los medios occidentales y que Rusia todavía tiene amigos en áreas clave”, dijo Schuster. “A nivel internacional, está señalando que las sanciones no han afectado la capacidad de operación de la marina rusa y que sigue siendo una potencia marítima mundial”.
Putin elogió a su ejército por el despliegue, según TASS. “Este es un gran trabajo conjunto que terminó con un buen resultado esperado”, dijo Putin.
“Continuaremos desarrollando el potencial de combate de las Fuerzas Armadas, fabricaremos modelos avanzados de armas y equipos que protegerán la seguridad de Rusia en las próximas décadas. Esta es un arma prometedora”, dijo Putin en el informe TASS.